Dennennaalden

De den (botanische naam: Pinus) is een geslacht van naaldbomen uit de dennenfamilie (Pinaceae). Veel soorten binnen het geslacht Pinus worden gekenmerkt door naalden die op korte loten staan in bundels van twee tot vijf of meer. De naalden kunnen van enkele centimeters tot circa 25 centimeter lang worden. Enkele soorten zijn struiken, maar de meeste soorten zijn bomen. De den heeft een grote verspreiding op het noordelijke halfrond: vooral in Noord-Amerika en Azië komen veel soorten voor. Dennensoorten kunnen dominant zijn in bossen in wat koudere regionen zoals in de bergen en in landen dichter bij de noordpool. In Nederland kwam de grove den na de laatste ijstijd van nature voor op hoogveen. De grove den is daar verdwenen door de ontginning van hoogveen. Er zijn enkele dennensoorten zoals de Corsicaanse den en grove den aangeplant om zandverstuivingen vast te leggen. Hierdoor zijn de enorme stuifzandgebieden op de Veluwe grotendeels verdwenen. Daarnaast is in de 20e eeuw veel grove den aangeplant in Nederland om te voorzien in de behoefte aan mijnhout. Het hout van vele Pinus-soorten wordt gebruikt als timmer-, bouw- en meubelhout. Het hout van de Europese Pinus sylvestris heet (Europees) grenen, een naam die met een bijvoeglijk naamwoord ook wel voor het hout van andere Pinus-soorten gebruikt wordt. Zo is Frans grenen het hout van Pinus pinaster. In het verleden werd hout uit Amerika wel aangeduid als "Amerikaans grenen", maar tegenwoordig worden de Amerikaanse benamingen voor de diverse houtsoorten (handelsgroepen) overgenomen, zoals pitch pine, southern pine, waarbij het kan gaan om Pinus echinata, Pinus elliotii, Pinus palustris of Pinus taeda. Dennen worden ook gebruikt om hars en pek te extraheren. Het harsachtige spinthout dat de boom vormt rond verwondingen werd voorheen gebruikt voor verlichting. De zaden van sommige dennensoorten zijn zo groot dat ze als voedsel worden gebruikt, zoals pijnboompitten en cedernoten. Naast de pijnboompitten worden ook de dennennaalden gebruikt voor consumptie.

Dennennaalden zijn geurig, zuiveren de lucht en onze luchtwegen. Middelen die gemaakt zijn van de naalden of knoppen van de den worden gebruikt om vastzittend slijm en verkoudheid te verlichten. Ook kunnen ze van dienst zijn bij de bestrijding van virussen en bacteriën. Dennennaalden werken ook vochtafdrijvend. Vroeger gebruikte men de den bij blaasontsteking, prostaatontsteking en vochtophopingen. Ook wordt beschreven dat de den het bloed zuivert. Als je weet dat afvalstoffen het lichaam verlaten via de urine, dan is het niet vreemd dat urine donkerder van kleur kan zijn als men dennennaalden gebruikt. Er zijn verschillende manieren waarop je gebruik kunt maken van de dennennaalden: Als garnering van bijvoorbeeld soep, meekoken in stoofpotten of mengen in een smoothie. En bijvoorbeeld thee van gedroogde dennennaalden. Laat de dennennaalden enkele minuten trekken in heet water. Zeef de naalden eruit. Als er een laagje drijft bovenop de thee, dan is dat een natuurlijk verschijnsel, dit zijn de verschillende belangrijke werkzame stoffen die in de naalden zit. Als variatie kun je dennennaalden combineren met (eventueel gekneusd)venkelzaad, geraspte gember of een in stukjes gesneden appel.

Recept: Denennnaaldenthee met gember

Voor 1 persoon

Ingrediënten:

- Handjevol dennennaalden
- 1 cm verse gember geschild en gesneden
- 1 theelepel kastanjehoning

- Breng het water aan de kook, zet vervolgens het vuur uit.
- Doe dennennaalden en de gember samen in een kop.
- Schenk het hete water over dennennaalden en gember.
- Laat trekken naar behoefte van sterkte. Houdt men van sterk getrokken thee, laat de naalden en gember dan langer in het kopje.
- Om de heilzame stoffen in honing te behouden, wacht men totdat het theewater afgekoeld is tot onder de 40 graden, voordat men de honing toevoegt.